Se oye raro pero efectivamente así es: todos los productos presentan un ciclo de vida que va desde su gestación (desarrollo del producto) hasta su muerte (retiro del producto del mercado). Cada una de las fases es muy interesante y es de mucha importancia tener conocimiento en cuál está tu producto para saber qué estrategias debes seguir para que este proceso, común y natural, se lleve a cabo de la manera más exitosa posible.
Etapas de vida .

I. Desarrollo de producto. Aquí, la compañía decide la conveniencia de actualizar un producto existente o crear uno nuevo, para que con su comercialización se obtenga: .

· La satisfacción de las necesidades y deseos del consumidor
· Utilidades para la empresa que resulten de la diferencia entre los importes de la venta y el costo de lo vendido
El resultado financiero de esta etapa suele ser deficitario, porque la gestación del producto requiere de inversión cuyo rendimiento estará en el futuro .

II. Introducción. Es cuando se da a conocer, posicionar y poner el producto al alcance del consumidor. En esta etapa la inversión suele ser considerable porque se requiere hacer un gran esfuerzo para darlo a conocer y distribuir.
Puede ser que se obtengan algunos ingresos pero aún las ventas suelen ser relativamente escasas y, por tanto, es muy probablemente que el resultado siga en déficit. Productos que hoy están en esta etapa son Beat de Coca-Cola, Galletas All-Bran de Kellogg"s, la tarjeta B-Smart de Banamex, la revista Caras de Editorial Televisa, el auto Platina de Nissan....

III. Crecimiento. Hay incremento en la demanda del producto, la operación del producto comienza a ser rentable, las ventas suben y tienden a incrementarse las utilidades.
Esta faceta concluye cuando la demanda se estabiliza y aquí podemos mencionar a Senzao de Coca-Cola, champú Sedal de Unilever, revista Quién de Editorial Expansión, jabones Dove de Unilever....

IV. Madurez. Es la mejor etapa del producto: registra su máximo nivel de ventas, el más alto monto de utilidades y se incrementa lealtad en la marca. No obstante, el éxito en este periodo suele motivar a otros productores a participar en el negocio, desarrollando y comercializando sustitutos (imitaciones y nuevos diseños).
Con base en esto, podemos simplemente mencionar el incremento de productos y presentaciones en las categorías de aguas embotelladas, bebidas lácteas fermentadas, yogurts para beber, productos bajos en grasas, detergentes líquidos, champús para niños....

V. Declive. Las mejores señales de que se ha llegado a esta fase son que las ventas tienden a disminuir gradualmente debido a la aparición de nuevos oferentes y a la obsolescencia del producto, factores que impiden incrementar precios..

Es común en esta etapa que, para evitar llegar a estos niveles de reducción de rentabilidad, la compañía inicie proyectos para el desarrollo de nuevos productos, y actualización en empaque, extensión de línea o reposicionamiento de los existentes. Podríamos decir que los aparatos radiolocalizadores, ya no tienen tanta demanda como lo fue hace algunos años. Hoy, las compañías de telefonía celular ofrecen tanto los aparatos como el propio servicio de comunicación a precios accesibles o en paquete que están dejando atrás a los radiolocalizadores....

VI. Retiro. Los productos no son eternos, por ello continuamente se tienen que ir actualizando o en su caso, reemplazando. Así, cuando los resultados financieros son negativos y no existe posibilidad de revitalizarlos, debido a la obsolencia, cambio tecnológico o a los usos y costumbres de los consumidores, conviene a la empresa retirar al producto del mercado..

Entre los productos o marcas discontinuados que podemos mencionar está las hamburguesas Burger Boy, los helados Danesa 33, yogurt Bio Calcio de Danone, toallas sanitarias Confort, el Ron Potosí, los juguetes Lili Ledy....

Es la Confederación de la Industria de la Comunicación Mercadotécnica, organismo que surgió a fines del año pasado con el objeto de apoyar y representar los intereses de la industria de la comunicación mercadotécnica, fomentar la autorregulación de la misma, fortalecer las relaciones entre asociaciones y sus diferentes disciplinas así como difundir las actividades y beneficios que genera la industria, entre otros, se dio origen a la Cicom..

Su nacimiento responde al análisis del entorno competitivo y de las tendencias de negocios y organizaciones de todo tipo, a la búsqueda de una posición estratégica en el negocio de la comunicación mercadotécnica, y al objetivo de actualizar la operación de las empresas especializadas en este rubro, para generar nuevas y mejores propuestas de valor orientadas a los resultados..

Los objetivos que se ha marcado la Cicom son:
· Apoyar, representar y defender los intereses de la industria de la comunicación mercadotécnica .

· Promover la ética y el profesionalismo entre los integrantes de la industria
· Fomentar la autorregulación de la industria para mantener y elevar estándares de desempeño y ética profesional .

· Difundir las actividades de la industria y los beneficios que genera
· Incrementar la eficiencia y la sinergia en la operación de los asociados
· Auspiciar la cultura que promueva la integración de la comunicación mercadotécnica .

· Fortalecer las relaciones entre asociados y entre sus diferentes disciplinas
· Participar activamente en los procesos legislativos y en la elaboración de reglamentos que afecten a la industria de la comunicación mercadotécnica .

· Diseñar estrategias que impulsen el crecimiento y desarrollo de la industria
· Evaluar y dimensionar el desarrollo de la industria y difundir sus avances y logros .

· Posicionar a la industria como factor clave de éxito en la estrategia de desarrollo de los negocios, las organizaciones y las instituciones
Dentro de las primeras actividades, destaca desarrollar el código de ética de la Cicom, mismo que englobará los códigos propios de cada asociación garantizando la seguridad de contar con empresas responsables, así como la profesionalización de los integrantes y la creación de programas de formación y entrenamiento, para lograr que todas las disciplinas tengan la capacidad de desarrollar estrategias integrales..

Con base en esto, se impulsará el desarrollo de programas con universidades y organismos empresariales para dar a conocer todas las disciplinas. Anualmente se realizará el Premio Cicom, mismo que reconocerá a la compañía que haya obtenido los mejores resultados en la aplicación de estrategias de comunicación integral..

La confederación está conformada por la Asociación Mexicana de Internet (AMIPCI), la Asociación Mexicana de Agencias de Investigación de Mercado y Opinión Pública (AMAI), la Asociación Mexicana de Mercadotecnia Directa (AMMD), la Asociación Mexicana de Agencias de Promociones (AMAPRO), la Asociación de Agencias de Publicidad (AMAP) y la Asociación Mexicana de Agencias Profesionales de Relaciones Públicas (PRO RP)..

Su consejo directivo está integrado de la siguiente manera:
Presidente, Gunther Saupe, presidente de Lowe y vicepresidente de AMAP
Tesorera, Ana Cravioto, presidente de AMIPCI,
Secretario y director general, Sergio López Zepeda, de AMAP,
Consejeros, Karla Treviño, presidente de AMAPRO
Edmundo Berúmen, presidente de AMAI
Oscar Kaufmann, presidente de PRO RP..

Kaufmann, señala que las seis asociaciones miembros de este nuevo organismo representan en conjunto a 233 empresas: "En forma muy aproximada estimamos que el valor total del mercado de la comunicación mercadológica en el que nuestras empresas agremiadas actúan, supera los $30 mil millones de pesos, genera unos 65 mil empleos directos y más de 425 mil indirectos"..

Piensa por un momento en los productos que tienes en casa, ya sea de tus padres, hermanos (as) y tuyos: el paquete de pan blanco, las latas de refresco, el agua embotellada, la computadora, el auto, los cosméticos, los zapatos, incluso los chicles y pastillas que llevas en la bolsa... ¿sabes de qué manera llegaron a ti?
Muchos productores carecen de los recursos financieros para llevar su mercancía a un mercado directo, motivo por el cual la mayoría trabaja con intermediarios para llevar sus productos al alcance de su público objetivo: ellos constituyen un canal de mercado, también conocido como canal de comercio o de distribución.
Entre las diversas maneras que existen para llevar el producto/servicio al usuario final están: .

· Productor - Consumidor
Es el canal de distribución más corto entre productor y consumidor final, y también la forma más barata de hacerlo, aunque se encuentra limitado al número de clientes al cual se pueda atender: la tortillería, panadería y tintorería de tu colonia sólo cubre eso, tu colonia..

· Productor - mayorista - consumidor
Esta otra manera de distribuir se hace con la finalidad de ofrecer mayores opciones para la compra y poder atacar mayores zonas de mercado. Aquí el producto/servicio/marca no llega directamente de la casa matriz: zapatos Andrea, tiendas como Sam"s, franquicias (McDonald"s, Habibs).
· Productor - mayorista - minorista - consumidor
Esta forma de distribuir el producto repercute en un precio mayor hacia el consumidor final, pero tiene la enorme ventaja de llegar a un mayor número de clientes potenciales: las computadoras personales, aparatos eléctricos (TV, videocaseteras, DVDs)..

· Productor - agencia - consumidor
Es una modalidad de la distribución en la que el productor busca llegar a un mayor número de consumidores, sin incrementar excesivamente sus precios. Para ello, utiliza agencias propias a fin de ofrecer mejores posibilidades de puntos de venta al público objetivo: agencias automotrices (Ford, Honda, Nissan), depósitos de cerveza..

Los objetivos del canal varían con las características del producto. Los artículos perecederos requieren de un mercadeo más directo debido al riesgo que conlleva su conservación, descomposición y demás. Los productos voluminosos, como los materiales de construcción y los refrescos, requieren de canales que reduzcan al mínimo la distancia de embarque y la cantidad de manejo en la trayectoria del productor a los clientes.
Tipos de distribución .

Ahora bien, toda compañía debe decidir la cantidad de intermediarios que utilizará en cada nivel de canal. Para ello están disponibles tres estrategias: .

Distribución exclusiva. Consiste en limitar la cantidad de intermediarios que manejarán los bienes o servicios de la empresa y se aplica en los casos en que el productor desea conservar gran parte del control sobre los servicios y la prestación que de éstos se hará a los revendedores. De esta manera, se obtienen mayores márgenes de ganancia bruta y el producto puede que tenga la opción de ser el único de ese distribuidor: en los Cinemex sólo se vende refrescos de Pepsi; en los Cinépolis sólo se expenden helados Nestlé, etcétera..

Distribución selectiva. Comprende la selección de sólo unos cuantos de los intermediarios con base en los puntos de venta estratégicos de la marca o producto. Así, la compañía desarrolla una relación de trabajo apropiada con ellos seleccionados y permite que el productor obtenga una cobertura adecuada del mercado con más control y menos costo que la distribución intensiva: las presentaciones a granel o en galones de productos como jabones en polvo, yogurts, cereales, mayonesas y muchas más, sólo se encuentran disponibles en tiendas grandes como Cotsco, Sam"s o la central de abastos..

Distribución intensiva. Este procedimiento se caracteriza por la colocación de los bienes o servicios en tantos distribuidores como sea posible. Es muy utilizada cuando tratamos de cubrir en corto tiempo una gran porción del mercado, a fin de saturar al consumidor y dónde esté, vea el artículo en cuestión. En forma constante, los fabricantes se ven tentados a cambiar de la forma exclusiva o selectiva a una intensiva a fin de incrementar su cobertura y ventas: es frecuente que las novedades de empresas grandes como Coca-Cola, Bimbo, Nestlé, Procter & Gamble y otras, desde su lanzamiento cubran todos los canales posibles (autoservicios, farmacias, tiendas de conveniencia, de gobierno, estanquillos, en fin), dependiendo del tipo de producto..

Para entender perfectamente cómo se llega a decidir el precio final de un producto o servicio que se ofrecerá al consumidor, es indispensable tener claro qué es el precio: es el valor de intercambio mediante el cual los seres humanos realizamos la mayoría de nuestras transacciones a fin de intercambiar bienes y servicios.
Es así que obtenemos desde los alimentos, vestimenta y educación, elementos básicos en nuestra vida, hasta el helado que se nos antojó, la entrada al espectáculo de moda, el par de tenis que necesitamos o el último modelo de auto que deseamos..

Para fijar el precio de un producto o servicio, existen varios a factores a considerar. El primero de ellos es que la compañía decida a dónde enfocará su producto/servicio. Por ejemplo, si una firma de vehículos recreativos desea producir un cámper de lujo obvio es que será para uso de clientes adinerados, lo que implica pedir un alto precio por él. Situación diferente de una compañía galletera que desea promover presentaciones pequeñas de galletas entre los niños, público que exige precios bajos. En ambos casos la estrategia de fijación de precios se determina en gran medida por la colocación en el mercado..

Otros aspectos son fijar el precio del producto o servicio con base en:
· Utilidad. La organización decide establecer sus precios con relación en un porcentaje de ganancia de acuerdo con las tasas de rendimiento de los instrumentos financieros (cetes, fondos de inversión, pagarés, etcétera)
· Competencia. Es común que las compañías establezcan sus precios conforme a los competidores más cercanos. Lo hacen basados en el supuesto de que el consumidor ya está acostumbrado a pagar cierta cantidad por tal bien o servicio de esa misma categoría .

· Conquista de mercado. Es cuando la corporación opta por ofrecer precios bajos, sacrificando utilidad a fin de obtener el mayor número de clientes en el menor tiempo posible. Esta estrategia dura mientras se obtiene un nivel de participación de mercado..

· Combinación de los elementos anteriores. Esta estrategia es la más recomendada ya que toma en cuenta tanto al consumidor como a la utilidad que se pretende obtener así como a la competencia a fin de ofrecer al mercado un precio lo bastante atractivo para motivar y lograr su compra..

Otros factores a observar en la fijación de precios: .

a) Costo de los productos. El precio final debe incluir todos los elementos que intervienen directamente en la producción de un producto o servicio. De lo contrario, no será rentable
b) Precio de venta de productos sustitutos. Estos son los que el consumidor compra en sustitución de otro, obteniendo en su compra beneficios similares a tu producto por lo que, al final, puede dejar de consumir el tuyo. Por ejemplo, que en lugar de comprar el café soluble de siempre, empiece a sustituirse por el de café capuchino en polvo
c) Oferta y demanda. Se refiere a la cantidad de productos disponibles en el mercado y a su demanda por parte de los consumidores: sólo date una vuelta por el anaquel de champúes y te darás cuenta que hay muchos que ni siquiera sabías que existían .

El aspecto psicológico en los precios también es de importancia. Establecer precios con base en la imagen es efectivo especialmente con productos sensibles al ego como perfumes y automóviles. En un estudio sobre la relación entre percepciones en cuanto a precio y calidad de los automóviles detectó que la relación opera en forma recíproca..

Otra cuestión es que muchos vendedores piensan que los precios deben terminar en números nones. En los anuncios de los periódicos predominan los precios que terminan con números impares. Por ejemplo, un amplificador estéreo se valúa en $299 en vez de $300, así muchos ven el precio en el rango de $200 en lugar de $300. Aunque mucha gente dice que "ya no se van con la finta", sí impacta..

Asimismo, debido a la percepción, las marcas con calidad relativa promedio y altos presupuestos publicitarios relativos son capaces de fijar precios superiores. Pues, aparentemente, los consumidores están dispuestos a pagar precios más altos por productos conocidos que por productos desconocidos..

Políticas de fijación de precios de la compañía. Es común que muchas empresas instrumenten un departamento de fijación de precios para determinar o aprobar decisiones en éstos. Su objetivo es asegurar que los vendedores coticen precios razonables para los consumidores y redituables para la compañía..

Efecto del precio sobre otras partes. Siempre será bueno cuestionarse la reacción de otros: ¿qué pensarán al respecto los distribuidores y vendedores? ¿La fuerza de ventas de la compañía estará dispuesta a vender a ese precio o se quejará de que el precio es muy alto? ¿Cómo reaccionarán los competidores a este precio? .

Por Paty González Yañez .

Imagínate que tienes algún invento, producto, marca o nombre novedoso, ¿sabrías qué hacer para que no te roben la idea? Es vital tomar en cuenta los riesgos que corres al no protegerte, ya que te expones a que te pirateen la marca o se haga mal uso del nombre, además de que no podrías hacer nada legalmente para evitarlo..

Bueno, para ello existe una institución al servicio de las personas interesadas en amparar sus creaciones. Se trata del Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI), quien funge como la autoridad legal para otorgar el registro de una patente o marca en México.
Su misión consiste en fomentar y proteger los derechos de explotación que el Estado otorga –durante un periodo de tiempo– a productos y marcas nuevos, inventos, mejoramiento de maquinaria, diseños originales, nombres y avisos comerciales, modelos de utilidad y diseños industriales. Es lo que comúnmente conocemos como patentes..

Sobre las patentes
Dentro de este rubro encontramos los inventos, diseños originales, mejoramiento de maquinaria, y los diseños industriales. Para tramitar una patente deben cubrirse algunos requisitos como: .

1° Llenar y firmar una solicitud que se otorga en el IMPI o en la Secretaría de Economía
2° Realizar una descripción de la invención, es decir explicar sus características tècnicas
3° El dibujo técnico del invento o diseño, etcétera.
4° Elaborar un resumen sobre la utilidad que detenta la invención.,
5° Comprobante de pago de la tarifa por la realización del trámite..

El costo por la solicitud de patente es de $5,517.37 pesos (precio a febrero de 2003). Una vez tramitada la patente, el IMPI comprueba que no exista otra igual y procede a la realización de un examen en el que se constata la autenticidad de la invención, si no existe duda alguna sobre la invención, transcurrirán aproximadamente 30 meses para el otorgamiento del título de patente..

Sobre las marcas, nombres y avisos comerciales
De acuerdo con el IMPI una marca es: una denominación, figura visible, una forma tridimensional o la combinación de estas suficientemente distintivas que sirven para diferenciar un producto o servicio de otros de su misma clase o especie..

El IMPI clasifica a las marcas en cuatro tipos:
Las Nominativas: identifican un producto o servicio mediante un conjunto de palabras como Zapatos “Caminito”, Bolsas “Nubia”.
Innominadas: éstas se reconocen visualmente y no fonéticamente, es decir, son logotipos cualquier objeto o signo distintivo como una llave, una estrella.
Mixtas: resulta de la combinación de las dos anteriores, como Telas “Luna” y la imagen de esa tela cayendo en forma de luna por ejemplo (el uso de un nombre y logotipo).
Tridimensional: son los empaques, envases y la forma de presentación de los productos, como por ejemplo: los diseños de las botellas de perfume..

Un nombre comercial corresponde a cualquier denominación que sirve para distinguir una empresa o establecimiento dentro de la zona geográfica en donde se encuentra ubicada; ejemplo de ello es: “Farmacias del Ahorro”, “Almacenes Coppel”. Por su parte los avisos comerciales son las oraciones o frases que sirven para anunciar algún producto o servicio y distinguirlo, es lo que se conoce en el argot publicitario como el slogan de un producto, servicio o compañía. Por ejemplo: “Ya lo sabe, en la casa, en la oficina, tenga usted Vitacilina, ¡a que buena medicina!”, o “¡Sabritas, papas Sabritas, a que no puedes comer solo una!” .

Para poder registrar una marca, aviso o nombre comercial se debe llevar a cabo el siguiente trámite:
1° Solicitar una búsqueda de anterioridades para verificar que no existen nombres o signos similares que presenten un grado de confusión con tu propuesta.
2° Presentar la solicitud correspondiente a la clase de producto y/o servicio. En la solicitud debes poner el nombre de la marca, aviso o nombre comercial, si incluye o no algún símbolo o diseño de logotipo
3° Detallar todos los productos y servicios que cubrirá tu marca, así como el nombre de la compañía y quien es el dueño de la marca..

La titulación de la marca se obtiene en el plazo que maneja el IMPI, entre seis y ocho meses aproximadamente. El costo por estudio de una solicitud para registro de marca es de $1,578.26 pesos (a febrero de 2003) .

No dudes en investigar con más detalle sobre este aspecto, sólo piensa que es por proteger tu autoría. Visita la página en internet del IMPI (www.impi.gob.mx) o llama al 01800411200 para que averigües más al respecto, y recuerda siempre que los negocios son igual que el sexo antes de iniciarlos debes protegerte sino quieres recibir sorpresas desagradables..